11. září 2001: Den, kdy padlo 343 hasičů

Dne 11. září 2001 otřásly Spojenými státy teroristické útoky, které si vyžádaly téměř 3 000 obětí. V troskách Světového obchodního centra zahynulo také 343 newyorských hasičů, kteří se vydali do plamenů zachraňovat životy. Útoky ale nezasáhly jen New York, další letadla narazila do Pentagonu a jedno se zřítilo v Pensylvánii.

Osudné ráno

Ten den jsem osobně zažila z druhé strany, tehdy jsem pracovala jako redakční asistentka v dnes již dceřiné společnosti Reuters v Austinu v Texasu. Bylo úterý, relativně obyčejné ráno. Po snídani jsem přijela k redakční budově, kde venku stálo víc kolegů než obvykle. Měli ustarané tváře, některé ženy plakaly. Myslela jsem, že snad někdo z našeho týmu náhle zemřel.

Když jsem vstoupila do redakce, naskytl se mi pohled, na který nikdy nezapomenu. V místnosti viselo několik televizí, u každé stála skupina lidí. Nikdo neseděl za stolem. Lidé svírali hrnky s kávou, opakovaně vyťukávali telefonní čísla, snažili se dovolat domů či svým blízkým. Na obrazovkách hořela jedna z věží Světového obchodního centra. V momentě, kdy mi kolegyně začala vysvětlovat, co se stalo, se ozval výkřik – další letadlo. Druhá věž.

Nastalo ticho, chaos a zoufalé telefonáty. Dva dny jsem se marně snažila dovolat i vlastní mamce do Česka. A v redakci následně nastal rok plný smutku. Každý den běžící text na obrazovkách ukazoval rostoucí čísla obětí.

Nasazení hasičů v New Yorku

Podle FireEngineering vyjelo na místo útoku více než 200 jednotek hasičského sboru New Yorku (FDNY) – 121 jednotek s motorovými stříkačkami, 62 výškových jednotek se žebříky a další specializované týmy. To byla více než polovina celé síly městského sboru.

V kritických devadesáti minutách mezi prvním nárazem a zřícením věží bojovali hasiči s plameny, pomáhali evakuovat tisíce lidí a stoupali po schodištích do vyšších pater, zatímco ostatní utíkali dolů. Mnozí už se nikdy nevrátili. Z 343 padlých bylo 89 členů oddílu zvláštních operací, tedy těch nejzkušenějších specialistů.

Památka a odkaz

Na hasičské akademii v New Yorku, přezdívané „Skála“, dnes stojí více než padesát památníků, soch, fotografií a kreseb, které připomínají statečnost padlých. Jsou tam i nášivky jednotek, které přišly o své členy, a pamětní místa zasvěcená začínajícím hasičům, ze sedmi jich šest zemřelo právě 11. září.

Po útocích prošel hasičský sbor obrovskou proměnou. Zlepšila se komunikace, ochrana dýchacích cest, výcvik i připravenost na teroristické hrozby. Byly založeny nové specializované jednotky a přijat přísnější systém velení, aby se podobný chaos neopakoval.

Nejvyšší cena

Teroristické útoky si vyžádaly téměř 3 000 životů. 343 hasičů položilo život ve službě, aby zachránili jiné. Jejich oběť je pro všechny hasiče na světě symbolem statečnosti a odhodlání.

Časová posloupnost útoků

• 08:46 – Let American Airlines č. 11 narazil do severní věže Světového obchodního centra v New Yorku.

• 09:03 – Let United Airlines č. 175 zasáhl jižní věž.

• 09:37 – Let American Airlines č. 77 narazil do Pentagonu ve Washingtonu.

• 09:59 – Zřítila se jižní věž Světového obchodního centra.

• 10:03 – Let United Airlines č. 93 se zřítil na poli poblíž Shanksville v Pensylvánii poté, co se cestující pokusili zmocnit letadla.

• 10:28 – Zřítila se severní věž Světového obchodního centra.

Je vlastně úplně jedno, proč se to stalo, kdo za tím stál a koho vinit. Bez rozdílu na osoby - mnozí z hasičů věděli, že se už asi nevrátí. Je důležité si uvědomit, že hasiči pro nás dělají vše, ať už jsou z jakékoliv země.