Jeden z nejrozsáhlejších zásahů své doby začal havárií v březnu 1989
Tisíce lidí, měsíce práce a zásah, při kterém se oheň stal nástrojem.
24. března 1989 najíždí tanker Exxon Valdez na útes v oblasti Prince William Sound na Aljašce. Žádný výbuch, ani plameny. Jen poškozený trup a ropa, která začne unikat do moře.
Během krátké doby se do vody dostává přibližně 11 milionů galonů (41,6 milionu litrů) ropy.
Na místo se postupně soustřeďují síly v rozsahu, který byl na svou dobu mimořádný. Do operace je zapojeno více než 11 tisíc lidí, přibližně 1 400 plavidel a desítky letadel. Zásah koordinuje americká pobřežní stráž ve spolupráci s dalšími federálními a státními složkami, soukromými firmami a odbornými týmy.
Zapojeni jsou nejen specialisté na ropné havárie, ale i hasiči a jednotky pracující s nebezpečnými látkami, které mají zkušenosti s prací v rizikovém prostředí a s prevencí vzniku požáru nebo výbuchu.
Zásah probíhá v extrémních podmínkách. Odlehlá oblast, omezená dostupnost, proměnlivé počasí. Každý přesun techniky i lidí je logisticky náročný a zpomaluje celou operaci. Na hladině i na pobřeží se rozmisťují norné stěny, které mají omezit šíření ropy. Následuje mechanické odstraňování - sběr z hladiny, čištění pobřeží, práce, která je fyzicky náročná a trvá dlouhé týdny. Paralelně se používají chemické disperzanty.
Zasaženo bylo více než 2 000 kilometrů pobřeží.
Související články
A pak přichází moment, který tenhle zásah odlišuje od většiny ostatních.
Ropa se zapálí. Kontrolovaně a ve vymezeném prostoru, kde je pomocí speciálních norných stěn soustředěna do menší plochy. Cílem je odstranit část kontaminace rychleji, než by to bylo možné jinými metodami. Při tomto zkušebním spalování se podaří zlikvidovat přibližně 15 tisíc galonů (56 800 litrů) ropy.
Katastrofu se podařilo postupně dostat pod kontrolu, ale její následky nebylo možné jednoduše odstranit. Intenzivní zásahové práce probíhaly především v letech 1989 a 1990. Následně pokračovalo dlouhodobé čištění zasažených oblastí a monitoring dopadů, který trval ještě řadu let.
Událost měla zásadní dopad i do budoucna. Vedla ke změnám v legislativě a k posílení připravenosti na podobné havárie, včetně přijetí zákona Oil Pollution Act v roce 1990.
ZAJÍMAVOST:
Kontrolované spalování ropy na vodní hladině
První pokusy s touto metodou probíhaly už v 50. letech 20. století, kdy se testovalo, zda lze ropu odstranit rychleji pomocí ohně. Výrazněji se metoda objevila při havárii tankeru Torrey Canyon oil spill v roce 1967, kdy byla ropa zapalována i z leteckých prostředků. Nešlo ale o přesně řízený postup, spíše o krizové řešení bez dnešních zkušeností. Teprve pozdější zásahy, včetně Exxon Valdez, ukázaly, že oheň může být v určitých podmínkách využit jako nástroj, nikoli jen jako hrozba.
Zdroj: Reuters, AP - úvodní foto: ilustrační, z obdobné události
